Salinas, California, 1917. Adam Trask é un modesto agricultor que vive cos seus fillos, Cal e Aron, aos que fixo crer que a súa nai, Kate, morrera. Ao iren medrando, a rivalidade entre os mozos polo cariño do pai intensifícase, poñendo de manifesto as súas personalidades tan diferentes. A vida de Cal dá un xiro inesperado cando descobre que a súa nai non só está viva, senón que rexenta un bordel na cidade veciña de Monterrey. Esta revelación provoca unha serie de conflitos familiares que poñen a proba a relación entre pais e fillos.