Durante a guerra de Vietnam, ao capitán Willard, un oficial dos servizos de intelixencia do exército estadounidense, encoméndaselle entrar en Camboxa coa perigosa misión de eliminar a Kurtz, un coronel renegado que perdeu a cabeza. O capitán deberá navegar polo río até o corazón da selva, onde semella que Kurtz reina coma un buda despótico sobre os membros da tribo Montagnard, que o adoran como a un deus.

Versión 4K recentemente restaurada, cunha montaxe final supervisada polo propio Francis Ford Coppola.