Anton Ludvik é o viceministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia. Un día, é arrestado e encarcerado en confinamento solitario. O filme amosa as torturas mentais para lograr que un funcionario confese traizón.

En 1970, Costa-Gavras volveu colaborar con Jorge Semprún na adaptación da obra homónima de Artur London, publicada en 1968, na que denuncia en primeira persoa os xuízos stalinistas e as torturas das que foron vítimas os disidentes do Partido Comunista checoslovaco, entre eles o propio London, durante o famoso Proceso de Praga de 1952.