Na Francia ocupada da II Guerra Mundial, as autoridades nazis decidiron protexer, pese ás circunstancias, a maior e máis valiosa colección de pintura do mundo: o Museo del Louvre. A través da historia de Jacques Jaujard e o conde Franz Wolff-Metternich, no París de 1940, Sokurov explora a relación entre a arte e o poder, sendo o Louvre o principal lugar da civilización viva. Ambos protexeron os tesouros deste museo ao mesmo tempo que os grandes exércitos arrasaban o corazón da civilización deixando moitas vítimas por diante.