Entre os convidados polo Nadal á mansión do terratenente Nikolai están un político, unha nova condesa e un xeneral coa súa esposa. Conversan, cean e discuten sobre política, progreso, morte… Pouco a pouco a conversa vólvese máis acalorada, as diferenzas culturais fanse cada vez máis evidentes e o ambiente ténsase. Ao final, todos converteranse en vítimas do seu propio discurso. Malmkrog baséase nun texto do filósofo ruso Vladimir Solovyov, é unha viaxe global a través da historia e un tour de force do pensamento.