Un humilde barbeiro xudeu que combateu co exército de Tomania na Primeira Guerra Mundial volve á súa casa anos despois da fin do conflito. Amnésico a causa dun accidente de avión, non recorda practicamente nada da súa vida pasada, y no conoce la situación política actual del país: Adenoid Hynkel, un dictador fascista y racista, ha llegado al poder y ha iniciado la persecución del pueblo judío, a quien considera responsable de la situación de crisis que vive el país. Paralelamente, Hynkel y sus colaboradores han empezado a preparar una ofensiva militar destinada a la conquista de todo el mundo.