Paul Hunham, un profesor rosmón dun prestixioso colexio americano, vese obrigado a permanecer nun campus durante as vacacións de Nadal para velar por un feixe de estudantes que non teñen a onde ir. Contra todo prognóstico, a convivencia levarao a forxar un insólito vínculo cun deles, un intelixente e problemático mozo cos seus propios traumas, e coa xefa de cociña da escola, que acaba de perder un fillo en Vietnam.