Na zona de fronteira entre México e os Estados Unids, Kate Macer (Emily Blunt), unha axente do FBI idealista, é recrutada por Matt Graver (Josh Brolin), un oficial das forzas de elite do goberno, para botarlle unha man na guerra contra a droga. Liderado por Alejandro (Benicio del Toro), un enigmático consultor de escuro pasado, o equipo inicia unha viaxe clandestina que obrigará a Kate a cuestionarse todo no que cre que quere saír con vida.