Charlotte (Ingrid Bergman) é unha famosa concertista de piano que estivo tan volcada na súa carreira que non viu a súa filla Eva (Liv Ullmann) en sete anos. Eva, que vive co seu marido, un pastor protestante, e cunha irmá gravemente incapacitada, mantén coa súa nai unha relación de amor-odio. Logo de tantos anos, Charlotte decide ila visitar, pero o encontro axiña se converterá nun tenso duelo entre nai e filla.