En este cuarto volumen de La Comedia humana, penúltimo del subciclo Escenas de la vida privada, Balzac, al que Zweig llamó «genio demónico y desbordante de la letras francesas», nos sigue diseccionando la sociedad de su tiempo con su genio tocado por lo trágico en todas las novelas que componen este volumen como El Coronel Chabert, entre las más conocidas.