A lo largo de casi dos décadas, Vladimir Nabokov impartió en las universidades de Wellesley y Cornell unos cursos de literatura, tan apasionados como apasionantes, que se convirtieron en leyenda. Fredson Bowers los reconstruyó a partir de los apuntes del maestro.
Nabokov, lejos de generalidades y teorizaciones, enseña a leer a sus alumnos, a «acariciar los detalles» y a apasionarse con la lectura a fondo de los grandes de la literatura europea: Jane Austen, Dickens, Stevenson, Proust, Flaubert, Joyce o Kafka.
Vladimir Nabokov (San Petersburgo, 1899-Montreux, Suiza, 1977) está considerado uno de los más grandes escritores del siglo XX, en especial por su novela Lolita (1955).