Cuatro son los Réquiem que escribió Rainer Maria Rilke, dos de ellos
en 1908: el «Réquiem por una amiga», en memoria de la pintora Paula
Modersohn Becker, muerta de sobreparto a los 31 años, y el «Réquiem
por el conde Wolf von Kalckreuth», joven poeta y traductor suicidado a
los 19 años; ambos fueron publicados juntos, en 1909, con el título
único de Réquiem. Pero antes, en 1900 ya había escrito otro, el
«Réquiem por Gretel Kottmeyer», una amiga de Clara Westhoff, con la
que pronto se casaría el poeta, que formó parte del Libro de las imágenes,
publicado en 1902; y más adelante, en 1915, aún escribió el
«Réquiem por la muerte de un niño», al fallecimiento de Peter Jaffé, el
hijo de unos amigos muniqueses muerto a los ocho años, que no se
publicó en vida del poeta, sino en 1927, en la primera edición de sus
Obras completas. Luego, en 1931, los cuatro Réquiem fueron agrupados
con ese único título en un libro, que es el que aquí se publica, en
edición bilingüe, con versiones al castellano de Jesús Munárriz.