En estas Memorias, el conocido filósofo y teórico literario Jacques Derrida reflexiona sobre su amigo Paul de Man bajo la profunda emoción de su muerte reciente. Con la serena tristeza del que sabe que el verdadero duelo sólo puede ser un «duelo imposible», consigna las grandes fuentes de inspiración de quien llegó a ser llamado el «Hölderlin de Estados Unidos». Derrida habla «del futuro de aquello que nos fue legado y prometido por la obra de Paul de Man», y atraviesa sus grandes ensayos sobre la función de la metáfora y de la alegoría. Sobre Heidegger, Hegel, Hölderlin y Rousseau, sobre los principios del deconstructivismo, teoría a la que de Man hizo contribuciones esenciales. Memorias para Paul de Man es el primer libro que analiza la obra del Paul de Man tardío. Pero también encontramos aquí la irrupción de ideas innovadoras de Derrida sobre el sentido de la memoria, sobre la función de narrar los recuerdos y sobre los cambios semánticos que experimenta esta palabra en sus traslados entre distintos idiomas.
La obra incluye un epílogo, escrito bajo la impresión de las acusaciones hechas a Paul de Man con la notoria avidez de causar escándalo. Derrida sale en defensa de su amigo, en un ejercicio de solidaridad y ética personal ejemplar.
Tanto para amantes de Derrida y de Man, como para todos los estudiosos de las teorías literarias actuales, este libro es de una importancia singular.