Ésta es la historia real de una familia europea (Hugo, Juliana, Hanno...) a través de Austria, Francia, Suiza y Alemania y a lo largo del siglo XX. Un siglo convulso en el que las ideas políticas «diferentes» te arrojan a los márgenes de la sociedad como un paria, y no sólo durante el nazismo que separará a la familia Salzmann. «Mi abuela murió en un campo de concentración», dice Hanno en una confidencia décadas después, y esto parece desatar a los fantasmas y activar los recuerdos colectivos... Además de los judíos también acabaron en los campos los que se oponían desde esos mismos márgenes.
Erich Hackl, uno de los grandes escritores del presente, ha vuelto a escribir una extraordinaria historia privada dentro de lo que llamamos Historia: por medio de conversaciones, investigaciones, cartas, libros y documentos recrea la vida a ratos desoladora, a ratos bellísima y aparentemente invencible, de unos pocos seres honestos y pobres; y cuando éstos cometen alguna injusticia, del tipo que sea (casi siempre «sentimental»), su voz se hace eco de esa injusticia, no la silencia. Pura vida.