Nikos Kazantzakis inició su carrera literaria con
la publicación-bajo el seudónimo de Karma
Nirvami-de un desesperado conjuro de amor:
Lirio y serpiente, publicado por primera vez en
Atenas en 1906. Escrito a los veintidós años,
fue inspirado por Kathleen Forde, una joven irlandesa
de quien Kazantzakis se enamoró perdidamente
mientras recibía de ella clases de inglés
y le leía al oído poemas de Byron y de Keats.
Con ella consumó su amor a los diecinueve años,
cuando se fugaron juntos a las cumbres del monte
Psiloritis (Ida), tumbados los dos-como los
pastores de un idilio antiguo-sobre el suelo
de tierra de la ermita de la Santa Cruz, bajo la
mirada hierática y atónita de los iconos de Cristo
y de la Virgen. Impetuosa, obsesiva, recalcitrante
a veces, de juvenil premura y agitada parataxis,
la obra le atormentó toda su vida. A sus
setenta años fue entregando todos los ejemplares
que le quedaban al fuego. Pero no dejó de
contarla entre sus obras, incluyéndola en las anejas
a su candidatura a la Academia de Atenas
(1945) y al Premio Nobel de Literatura (1946).