Compuesta durante el reinado de Ludovico Pío, hijo y sucesor del emperador, la " Vida de Carlomagno " ( " Vita Karoli " ) es la primera biografía laica escrita en la Edad Media. Su autor Eginhardo ( " ca. " 770-840), importante y apreciado funcionario de la corte carolingia, escribió la obra en agradecimiento a la figura del biografiado, por el conocimiento de los hechos que relata y para mantener vivo el recuerdo " del más eminente, del mayor rey de esta época y sus insignes actos " . Más allá de su inevitable carácter encomiástico, la obra es un documento histórico excepcional no sólo por la detallada información que ofrece sobre Carlomagno (tanto de su actividad política, militar y administrativa, así como asimismo de su persona, de la que hace un elaborado y minucioso retrato físico y psicológico), sino también por su controvertido capítulo 9, que da cuenta de la derrota del ejército franco en Roncesvalles.