Con más de setenta millones de ejemplares vendidos en todo el mundo desde su publicación en 2011, ´Cincuenta sombras de Grey´ se convirtió en uno de los éxitos editoriales más asombrosos de todos los tiempos. Pero, ¿qué tiene de particular esta obra, pobremente escrita, repleta de fórmulas y lugares comunes, acerca de la relación entre una jovencita ingenua y un hombre que la introduce en el sexo sadomasoquista, para haber provocado semejante fascinación, principalmente entre mujeres mayores de 30 años? En este ensayo conciso y agudo Eva Illouz intenta comprender de qué modo el intenso placer que causa este libro resuena con la estructura sociológica de los hombres y las mujeres de la actualidad, con las preocupaciones colectivas de una cultura, sus valores, ansiedades y fantasías. Si la autoayuda -como señala la autora- ´ha llegado a ser el núcleo de la subjetividad contemporánea´, la lectura de ´Cincuenta sombras de Grey´, un libro ´que es, en realidad, un manual de autoayuda sexual´, se convierte en un acto supremo de afirmación del yo moderno.