En 1897, el joven poeta Rainer Maria Rilke conocio a la escritora Lou Andreas-Salome, una mujer casada y catorce años mayor que el. Entre ambos surgio una atraccion que derivo en romance, en convivencia y, finalmente, en distanciamiento amistoso, ya que se mantuvieron en contacto hasta la temprana muerte del poeta. Durante los primeros años de esa relacion, Rilke escribio los poemas que conformarian El libro de horas, una de sus mayores obras. Dividido en tres libros El libro de la vida monastica, El libro de la peregrinacion y El libro de la pobreza y de la muerte, El libro de horas es el resultado de un intenso proceso de maduracion vital e intelectual del autor y relata, de modo simbolico, las etapas de su idilio con Andreas-Salome. Todo el libro es, asimismo, una conversacion con un «Dios» que es Lou, pero no sólo Lou, sino tambien un destinatario inmanente que hace posible el surgimiento de la propia necesidad de la escritura, la misma soledad que empujo a Rilke a escribir y que lo acompañaria de por vida.