«He decidido que, a partir de este año, voy a abordar sin tapujos en el diario todos aquellos temas que antes dudaba en incluir. Hasta ahora he evitado narrar los detalles de mi vida sexual y matrimonial por temor a que mi esposa leyera este diario a escondidas y se enfadara conmigo, pero este año he decidido arriesgarme...», así comienza La llave, la novela más polémica y controvertida de Tanizaki, cuyas páginas nos acercan a un matrimonio formado por un anciano profesor y su recatada esposa, mucho más joven. Pero también ella, curiosamente, inicia ese año un diario secreto en el que cuenta su versión de los hechos, comenzando así una suerte de diálogo imposible gracias al cual el lector seguirá los peligrosísimos juegos de pareja en los que terminarán implicados...