Larrea é un español, fillo de exiliados, que acadou un notable éxito en Francia como escritor e guionista cinematográfico. Os seus principais desvelos son propiciados pola tensa relación que mantén co seu fillo. A todo isto engádese o desencanto de ver o ditador Franco morrer na cama con poder absoluto.

A partir dun guión de Jorge Semprún, ambientado en Barcelona, o filme pódese considerar como a continuación espiritual da obra de Alain Resnais La guerre est finie. Yves Montand vén ser o álter ego de Semprún, militante comunista.