Un grupo de científicos es enviado al planeta Arkanar para ayudar a la civilización local, que está en la fase medieval de su propia Historia, a encontrar la vía correcta hacia el progreso. Su tarea es difícil: no pueden recurrir a la violencia y en ningún caso matar. El científico Rumata trata de salvar a los intelectuales de su castigo y no puede evitar tomar partido. Como si la pregunta fuera: ¿qué harías tú en el lugar de Dios? El director Aleksei German quiso hacer esta película toda su vida. El camino fue largo. Esta no es una película sobre la crueldad, sino sobre el amor. Un amor que estaba ahí, tangible, con vida, y que resistió en las condiciones más duras.