Adaptación dunha novela do escritor inglés William Tackeray. Barry Lyndon, un mozo irlandés ambicioso e sen escrúpulos, vese obrigado a emigrar a causa dun duelo. Leva a partir de entón unha vida errante e chea de aventuras. Porén, o seu soño é acadar unha elevada posición social e faino realidade ao contraer un proveitoso matrimonio, grazas ao cal entra a formar parte da nobreza inglesa do século XVIII.