A partir de encuentros con antiguos romanos, se narra como la manipulación política y sobre todo económica de la antigua sociedad romana preparó el terreno para el advenimiento de la dictadura de Julio César. Jean-Marie Straub y Danièle Huillet toman como referencia e adaptan uno de los experimentos narrativos de Bertolt Brecht, Los negocios del señor Julio César, novela inacabada que combina narración histórica, anotación social, relato periodístico y teatro épico.

La proyección de Lecciones de historia irá acompañada del cortometraje El novio, la actriz y el chulo (Jean-Marie Straub & Danièlle Huillet, 1968, 23'), reflexión sobre el Mayo Francés a partir de textos de Juan de la Cruz, Ferdinand Bruckner y Helmut Färber.