Futuro, ano 2000. Na megalópole de Metrópole a sociedade divídese en dúas clases, os ricos que teñen o poder e os medios de produción, rodeados de luxos, espazos amplos e xardíns, e os obreiros, condeados a vivir en condicións dramáticas recluídos nun gueto subterráneo, onde se encontra o corazón industrial da cidade. Un día Freder (Alfred Abel), o fillo do todopoderoso Joh Fredersen (Gustav Frohlich), o home que controla a cidade, descobre os duros aspectos laborais dos obreiros tras namorar de María (Brigitte Helm), unha moza de orixe humilde, venerada polas clases baixas e que predica os bos sentimentos e o amor. O fillo advirte a seu pai de que os traballadores poden rebelarse.