A partir de la aparición de Pedro Páramo, Juan Rulfo mantendrá frecuentes contactos con el cine, como escritor y fotógrafo. Su segunda novela El Gallo de Oro, es producto de esta vinculación, así como el texto con el que participa en la notable película La fórmula secreta, de Rubén Gámez, concluida en 1964.

Para la presente edición se ha partido del mecanuscrito conservado en el archivo del escritor, corrigiendo los errores que lastraban la primera edición de la obra, de 1980. Se incluye igualmente en estas páginas una sinopsis realizada por Rulfo a solicitud de una oficina de registro, donde utiliza un título alternativo: "De la nada a la nada".