Carlo Collodi (pseudónimo de Carlo Lorenzini), el universalmente conocido autor de Pinocho, aunque gozó de fama en vida, alcanzó su gran éxito de manera póstuma tras la publicación de ese gran clásico de la literatura infantil. La Toscana en tren de vapor fue su primera obra importante. Collodi lo escribió por encargo de un editor que quería un librito para vender en las estaciones, para leer en el tren, que pudiera divertir sirviendo al mismo tiempo de guía de viaje, ilustrando las ciudades donde paraba la locomotora o los campos y pueblos que podían verse desde la ventanilla del vagón. El resultado fue esta obra de difícil clasificación, un doble homenaje de Collodi a su tierra, la Toscana, y al tren de vapor −invento reciente cuando se escribió la obra− y cuanto le rodeaba, su ambiente humano, los usos de los viajeros y la curiosidad que el tren suscitaba, las estaciones con su enorme encanto... Todo lleno de humor y de ironía.
Sobre esta guía, poco convencional, para el trayecto de la «Línea Leopolda» (Florencia-Pisa-Livorno), la Domenica Fiorentina escribió que fue «la cosa más alegre, más humorística... y más loca que pueda imaginarse». La obra alcanza por momentos el enorme interés que suscita la historia de lugares como Florencia o Pisa.