Leonard es un joven escritor de Nueva York que cae totalmente fascinado por Sylvia, una mujer de una belleza extraordinaria y una actitud excéntrica a la que conoce en una fiesta en el Village. Se enamorarán rápidamente. Sin embargo, los problemas llegarán también muy pronto. Poco a poco, su relación saldrá de la alegría y la pasión de los bohemios locales de jazz del Manhattan de los años sesenta y la vida bohemia para verse atrapada en el desánimo y las peleas.
Una relación tempestuosa y trágica que provocará en la vida del joven Leonard una conmoción similar a la que la sociedad norteamericana sufrió durante la década de los sesenta.
Sylvia es una novela autobiográfica, escrita con una extraordinaria claridad y precisión, sobre la intensidad y el poder destructivo del amor, que explica por qué Leonard Michaels es uno de los autores norteamericanos más admirados de la segunda mitad del siglo XX.