Tucídides es el creador de un tipo absolutamente nuevo de literatura histórica. Su estilo revela las características propias de una historiografía moderna: afán de verdad con sus correlatos de objetividad, imparcialidad y precisión, búsqueda de lo general en lo individual, despreocupación por aspectos marginales que hasta entonces habían sido prioritarios para sus antecesores, utilización de un lenguaje especializado y técnico capaz de expresar la abstracción y la adopción de una cronología. Su gran hallazgo está en considerar al hombre y no a la divinidad como motor de la Historia.
Los datos sobre Tucídides son escasos y los más fidedignos proceden del propio autor. General en Anfípolis, fue desterrado de su patria durante veinte años. Como él mismo dice al comienzo de su obra, escribió la " Historia " de esta guerra " porque suponía que sería grande y la más importante de las sucedidas hasta entonces " .