Henry James nos brinda un agudo análisisáde la clase media neoyorquina deláúltimo cuarto del siglo XIX a través de lasárelaciones de cuatro personajes: AustináSloper, un distinguido médico, aunqueácruel y frío con su hija; su hermana, LaviniaáPenniman; su hija, Catherine, y elápretendiente de ésta, Morris Townsend.áAsí, el autor disecciona las convencionesásociales que impiden expresar los auténticosásentimientos y que, en ocasiones,áasimilan la bondad con la estupidez yáensalzan la maldad que se disfraza deáingenio. «El hombre es la suma de sus fantasías» Henry James