De origen polaco, Joseph Conrad (1857–1924) pasó los primeros veinte años de su juventud navegando por el mundo, y los treinta años restantes escribiendo en su casa. A los diecisiete años, se enroló como marinero en Marsella, y prestó servicio en diversos barcos. Navegó por el golfo de Siam, el océano Índico y el archipiélago malayo; más tarde, una vez nombrado capitán de la marina mercante inglesa, comandó un vapor fluvial en el Congo Belga, origen de uno de sus más célebres relatos. En 1893, renunció a su carrera marítima para dedicarse íntegramente al ejercicio de las letras. El cúmulo de sus vivencias marinas serán el origen de su peculiar universo novelesco, si bien nunca quiso rebajar su arte a una mera crónica de peripecias, sino que supo transformar su experiencia marina en una honda y compleja metáfora de la existencia humana. Su primera no vela, La locura de Almayer, fue publicada en 1895; a este libro siguieron, entre otros: El negro del «Nar cissus» [1897], Cuentos de inquietud [1898], El corazón de las tinieblas [1899], Lord Jim [1900], Tifón [1902], Nostromo [1904], El agente secreto [1907], Bajo miradas occidentales [1911], Victoria [1915], La línea de sombra [1917]; sin olvidar su hermoso ensayo, El espejo del mar [1906] y sus notas autobiográficas, Crónica personal [1909]. EPÍLOGO: JULES CASHFORD. TRADUCCIÓN: FRANCISCO TORRES OLIVER. PREMIO NACIONAL DE TRADUCCIÓN 2001.