Después de los acontecimientos explicados en La prisionera, el anterior volumen de En busca del tiempo
perdido, el narrador tiene que afrontar el hecho irreversible de que Albertine ha desaparecido para siempre. Tan solo
la capacidad transformadora del paso del tiempo puede atenuar la intensidad de los sentimientos que se experimentan
ante la amante perdida. Albertine desaparecida surge como reverso y respuesta a la historia relatada en La prisionera.