Estética de la novela expone una his­toria de la novela a través de las diversas estéticas que ha desplegado este género desde su aparición en la Antigüedad has­ta la actualidad. Partiendo de una con­cepción del complejo fenómeno "novela" como puente entre la cultura popular y la cultura elevada, se explican esas estéti­cas como el recorrido del espíritu de la sociedad abierta al despegarse de la tra­dición sin renunciar a servirse de ella. Desde una nueva concepción de los orí­genes de la novela (la "protonovela"), se recorren las dos orientaciones de la no­vela premoderna (la cortesana y la po­pu­lar) y la gran fusión que significa la no­vela moderna para ofrecer un horizonte de igualdad y libertad.