Robert Benton, Larry Cohen, Blake Edwards, Walter Hill, Ruth Prawer Jhabvala, Lawrence Kasdan, Elmore Leonard, Paul Mazursky, Nancy Meyers, John Milius, Frederic Raphael, Alvin Sargent y Donald E. Westlake son nombres imprescindibles del cine americano de los años setenta y ochenta. Todos ellos son entrevistados en profundidad convirtiendo sus confesiones en una rica, entretenida y muy formativa historia del oficio de guionista. Estas entrevistas continúan la aclamada serie que ha elaborado Patrick McGilligan sobre los guionistas de Hollywood. Las conversaciones contienen historias llenas de detalles y dueñas de un punto de vista personal acerca de su oficio, su vida y su profesión. Backstory 4 es una apasionante mirada desde dentro al proceso cinematográfico, una rica perspectiva sobre muchos de los filmes, directores y actores de estas dos décadas y un comentario articulado y honesto sobre el arte y el negocio del guión cinematográfico.
Backstory es el término con el que designan los guionistas todo lo que ocurre en la trama antes del comienzo de la historia en la pantalla. La serie BACKSTORY de «historias orales» originales traza la crónica de las vidas y las carreras profesionales de destacados guionistas de Hollywood. La aventura iniciada con el primer volumen, en el que se recogían los testimonios de los grandes escritores para el cine de los primeros años del cine sonoro, nos lleva en este cuarto volumen hasta los cercanos años setenta y ochenta. Los secretos de la profesión, las historias detrás de cada película y los cotilleos del ambiente cinematográfico contados por los grandes del oficio.
La serie constituye una obra única que ha cosechado excelentes críticas y goza de un unánime prestigio internacional poco común en este tipo de libros. Ha sido incluida entre los «100 libros esenciales de cine» por un jurado designado por Los Angeles Times y es citada con frecuencia y utilizada como referencia en muchas historias del cine.