Toyono, Hana, Fumio y Hanako. Cuatro generaciones de mujeres y una única constante en sus vidas: el fluir de las aguas de un río que las ha visto nacer, crecer y convertirse en esposas, madres, abuelas... y a las más jóvenes también en mujeres trabajadoras. En su viaje hacia el océano, el río Ki atraviesa un paisaje donde imperan las leyes y costumbres del Japón más tradicional. Entre finales del siglo XIX y mediados del XX, casi sesenta años de historia quedan fijados en las delicadas páginas de esta bellísima saga familiar: el fin de la era Meiji, la guerra chino-japonesa, la Segunda Guerra Mundial y su devastadora estela... Grandes acontecimientos que van dejando huella en la vida cotidiana de estas cuatro mujeres, divididas entre la tradición y la modernidad.
el Estado (que deja así de ser un Estado burgués, como la Comuna de París), hasta otras meramente reformistas, de gestión capitalista supuestamente progresista (como la sueca), pasando por las que implican control obrero, pero sólo a escala de unas pocas empresas y bajo el capitalismo y el Estado burgués (como las fábricas recuperadas en Argentin