Tradicionalmente se dice que Carolina Maria de Jesus fue descubiertapor el periodista Audálio Dantas, pero bien se puede afirmar locontrario. En abril de 1958, Dantas visitó la favela de Canindé, enSão Paulo, para hacer un reportaje. Al notar la presencia delperiodista, Carolina comenzó a vociferar contra unos hombres queestaban ocupando el parque para niños recientemente instalado en lafavela: les gritaba que iba a incluir sus nombres en el libro queestaba escribiendo. El periodista sintió curiosidad por el libro delque hablaba esa mujer negra. Ella le mostró varios cuadernos en losque había ido registrando sus escritos literarios. Dos años después,en 1960, la entonces prestigiosa editorial Francisco Alves publicó una selección de los diarios, bajo el título Cuarto de desechos, obra con la que la autora se hizo mundialmente famosa. Pero ella nunca seresignó a ocupar el lugar que le indicaban, y eso le costó permaneceren un segundo plano durante décadas. Este libro se une al movimientode recuperación y reconocimiento de la obra de la escritora.