La «Descripción de China» de Matteo Ricci es considerada una de lasobras más importantes acerca de la civilización, filosofía, historia,costumbres y geografía de China, tanto por el rigor de sus fuentesliterarias como por la riqueza y autoridad de las orales, en especiallos literatos chinos con los que el jesuita italiano tuvo trato.Primero de los cinco libros de su prolífica «Historia de laintroducción del cristianismo en China» (también conocida como«Commentarj della Cina»), la «Descripción» es un trabajo etnográficoque cabe hoy enmarcar en el ámbito de las disciplinas que estudian los puentes culturales entre Europa y Asia, particularmente con el Lejano Oriente y China. Ricci consigue presentar a los lectores occidentales una China comprensible, pero que representa al mismo tiempo undesafío para la cartografía europea de los saberes.