En oton~o de 1923 el comandante De´yev, joven veterano de la guerra civil rusa, debe llevar a cabo una tarea tan crucial como e´pica: evacuar en un convoy ferroviario a quinientos nin~os de un orfanato de Kaza´n y conducirlos a la ciu- dad suren~a de Samarcanda, lejos de la atroz hambruna que azota el corazo´n del pai´s. Quien acompan~a y supervisa al tierno y compasivo De´yev es Be´laya, la representante de la Comisio´n de la Infancia, una bolchevique convencida de cara´cter fuerte. Juntos debera´n recorrer cuatro mil kilo´metros en seis semanas, con un u´nico propo´sito: salvar la vida de los nin~os. Las peripecias que vivira´n durante el trayecto, descritas con gran realismo, adquieren una dimensio´n mi´tica gracias a la magistral pluma de Ya´jina, capaz de convertir a De´yev en un Ulises moderno, y su largo periplo, en una gran aventura de tintes legendarios.