Si la tarea del intelectual político, según Oskar Negt, consiste en hacer un alto y preguntar por el significado de lo pasado para nuestro presente, esto vale especialmente en el caso de las filosofías de Kant y Marx, pues nada de lo que éstos «han problematizado como modo humano de existencia está concluido, liquidado o suprimido por su realización».
La lección pública de su despedida académica le brinda a Negt, continuador independiente de la labor crítica de la Escuela de Fráncfort, la ocasión de abogar por el renacimiento de Kant y Marx en el contexto de la tradición emancipadora que se funda en la noción kantiana de dignidad humana y en la que cabe integrar el pensamiento marxiano. A través de la aclaración de las relaciones entre ser y deber, y entre teoría y praxis, y desde la rica experiencia del autor, esta conferencia expone la actualidad del imperativo categórico, la vinculación entre la filosofía kantiana y el socialismo y el lugar de la moral en el marxismo.