«Informativo, arcano, a veces poético y siempre elocuente».
William Golding, Premio Nobel de Literatura

Siete décimas partes del planeta son agua: una inmensa superficie móvil bajo la que se esconde un mundo que apenas conocemos. En este deslumbrante ensayo, James Hamilton-Paterson se sumerge en ese territorio para contarnos qué ocurre cuando el cuerpo —y con él nuestra imaginación— atraviesa la piel del mar y desciende hacia sus sombras. Cada página es una invitación a cruzar un umbral físico y, sobre todo, metafórico.

Ensayo, relato de viajes, autobiografía velada y tratado de historia natural se entrelazan en una prosa minuciosa y musical. Hamilton-Paterson escribe sobre naufragios y arrecifes, piratería y pesca industrial, cartas marinas y expediciones científicas, y se detiene con particular fascinación en esas franjas inciertas —playas, estuarios, manglares— donde la tierra y el agua se tocan y la vida humana se vuelve fugaz. Allí, en el límite, el océano aparece a la vez como cuna de la especie y como escenario de su posible desaparición.

Publicado en 1992 y hoy considerado un clásico contemporáneo de la literatura del mar, Siete décimas partes anticipa la devastación ecológica de los océanos y la sobrexplotación pesquera. Pero no es solo una crónica del desastre: es también una elegía luminosa por la belleza del agua, un libro que nos recuerda que venimos del mar y que, si seguimos dándole la espalda, el mar terminará por olvidarnos.

Lo que dice la crítica:

«La narrativa alucinatoria de Hamilton-Paterson evoca a la vez a Coleridge y a Borges».
Christopher Hirst

«Desde Rachel Carson nadie había escrito sobre el mar con tanta elocuencia y tanta pasión».
The New York Review of Books

«El tipo de libro que, si viviera hoy, Shelley podría haber escrito».
Charles Sprawson