A partir de la etimología de la palabra francesa corbillard [coche fúnebre], Pascal Quignard inicia en La barca silenciosa un extraordinario recorrido que conduce al lector a través de pequeñas historias de vida y muerte, discretos resplandores autobiográficos, citas, meditaciones especulativas, reflexiones e incesantes reminiscencias de lecturas. Retomando las obsesiones que se manifiestan tanto en sus "novelas históricas" como en sus ensayos (de Albucius a El sexo y el espanto), Quignard está siempre atento a la unidad secreta que organiza los capítulos y la reflexión. La barca silenciosa es un libro subversivo, atravesado por una fulgurante e inolvidable belleza.