Una colección de 34 ensayos y relatos que Irving escuchó durante sus viajes por Europa, principalmente de Inglaterra, donde entonces residía, a los que sumó otros como La leyenda de Sleepy Hollow y Rip Van Winkle, inspirados en relatos alemanes, y que ha sido considerada por los críticos como el trabajo más importante y duradero del autor, pues su rápido éxito consagró su reputación en Europa como artista literario. Muestra de ello es la popularidad alcanzada por muchos de los relatos así como el gran éxito de sus adaptaciones a la gran pantalla.