Publicada en 1994, Salón de belleza es la novela más importante de Mario Bellatin, un clásico contemporáneo de la literatura latinoamericana. «Pero tengo que recalcar que el salón de belleza no es un hospital ni una clínica, sino sencillamente un Moridero.» Una extraña epidemia está fulminando poco a poco a los habitantes de una gran ciudad. Los moribundos son repudiados por sus semejantes, sin siquiera un lugar donde ir a morir. Un peluquero decide acogerles en su salón de belleza, un espacio que se convertirá en el último refugio de los infectados. No pretende curarles, solo darles cobijo durante sus últimos días. No habrá más testimonio de tal acto de solidaridad desinteresada que los peces exóticos que decoran el salón dentro de sus acuarios. El desamparo, el dolor y la muerte convivirán en ese espacio claustrofóbico que se revelará, sin embargo, como muestra definitiva de la vida en toda su fragilidad. «La presente versión actualizada de Salón de belleza -realizada más de veinte años después de su primera publicación- da cuenta de un delicado ejercicio de equilibrista, donde la meta puede ser entendida como escribir nuevamente para que la escritura original se mantenga intacta. Para mí como creador, la experiencia llevada bajo la atenta vigilancia de la señora Guillermina Olmedo y Vera fue similar a la de devolver su esplendor a un antiguo jardín. Un minucioso trabajo de desbrozo, exhaustivo hasta casi llegar a lo invisible, donde la nueva lectura logra que ese jardín adquiera un tono de verde realmente intenso, un placer acompañado del olor penetrante del césped acabado de cortar.»
Mario Bellatin La crítica ha dicho...
«El libro más reeditado y traducido de Mario Bellatin. Como en el Decamerón, la verdadera peste no es la que yace en los cuerpos de Moridero, sino en la sociedad, en el mundo que margina y segrega a los demás.»
Iván Thays, El País «Una obra maestra del fin de siglo hispanoamericano y el punto de arranque de una de las obras más vastas y provocadoras de nuestra literatura contemporánea.»
El Universal «Salón de belleza es considerado un clásico contemporáneo de la literatura en español.»
The New Yorker «Un escritor travieso con un ojo y un oído especiales a la hora de captar lo inusual. [...] Una de las principales voces en el ámbito de la ficción experimental en español.»
Larry Rother, The New York Times «Bellatin representa una versión de la ficción donde ni el tiempo ni el espacio son estables: una versión utópica y abstracta de la literatura mundial que ha merodeado siempre en la vecindad de la vanguardia, y que es la consecuencia necesaria de su obsesión con el estilo como absoluto.»
Adam Thirlwell, The Times Literary Supplement «Bellatin sabe que las palabras valen tanto como los silencios. Sus libros logran un máximo de intensidad con un mínimo de recursos. Con elegante parquedad, compone historias que requieren de pocos adjetivos para imantar a sus lectores.»
Juan Villoro «Si la literatura aspira a que estemos menos solos, entonces necesitamos a escritores como Bellatin, que no solo reflejan una perspectiva diferente de la vida, sino que pueden imaginar algo separado y aparte, un periscopio que se eleva sobre el yo.»
Matt Bucher, Electric Literature «Mario Bellatin tiene una imaginación prodigiosa, múltiple, incesante; me deja absorta, boquiabierta, exhausta.»
Margo Glantz «Todo el mundo habla sobre inventar el propio lenguaje, pero Mario Bellatin en realidad lo logra. Cada libro suyo es como un juguete, oscuro, radiante, como una construcción de Marcel Duchamp hecha con palabras.»
Francisco Goldman