Como nos dice él mismo en el prólogo, Manuel Machado escribe en Laguerra literaria sobre los estados de su espíritu frente a las cosasde la vida y del arte. Muestra las contradicciones a las que seenfrenta por hallarse en la encrucijada de las dos tendencias quedominan el panorama creativo de la primera década del siglo XX: elmodernismo y el costumbrismo. De este modo, su ensayo reflexiona sobre la lucha de los nuevos poetas, defensores de la estética modernista,contra la crítica y el gusto del público, habituados a las formasdecimonónicas y arraigados a lo popular; sin duda, unos temas queinfluirán en la deriva literaria del propio Machado.