Carta a una maestra es una denuncia contra el fracaso escolar, es decir, el fracaso de la escuela para con la multitud de jóvenes a los que expulsa sin ni siquiera un título básico; y, lo que es peor, el fracaso de la escuela para con los triunfadores, los empollones que lo aprueban todo pero que salen mal educados: individualistas, trepas, y sin esa base de conocimientos humanísticos fundamentales para contribuir a conformar una sociedad sana desde el punto de vista civil y ético.
Si la escuela no es una herramienta de promoción e integración; si no es un lugar de fomento de la igualdad y se convierte en un entorno que perpetúa las diferencias sociales (destinadas a tener una traslación económica), entonces no es más que un organismo de expedición de títulos que tienen valor solo sobre el papel.
Más de cincuenta años después de su publicación, los problemas que este clásico de la sociología de la educación pone de manifiesto siguen tristemente vigentes pese a las múltiples reformas del sistema educativo (o a causa de ellas), y reafirman la vital importancia de la escuela para el desarrollo de una sociedad justa.