Zahra fue criada y educada como un hombre por mandato de su padre, incapaz de resignarse a no tener un hijo varón. A la muerte de este, en la vigesimoséptima noche del ramadán, la Noche del Destino, Zahra abandona su casa y emprende el camino hacia una vida que, por fin, le pertenece. Años más tarde, ya anciana, toma la palabra para reconstruir y contar su historia.
En «La noche sagrada», Premio Goncourt en 1987, nos reencontramos con los protagonistas de «El niño de arena» para conocer el reverso más luminoso de este hermoso y desgarrador relato: la travesía de una mujer hacia su liberación, hacia la conquista de su identidad y la reapropiación de un cuerpo largamente negado.
«He roto con el mundo, o al menos con mi pasado. Lo he desarraigado todo. Soy una desarraigada voluntaria e intento ser feliz, es decir, vivir por mis medios. He arrancado las raíces y las máscaras. Soy una vagabunda a la que ninguna religión retiene. Me muevo y atravieso los mitos con indiferencia…»