Xapón, século XII. En Kioto, baixo as portas do derruído templo de Rashomon, goréncense da torrencial choiva un leñador, un sacerdote budista e un peregrino. Os tres discuten sobre o xuízo a un bandido, acusado ter dado morte a un señor feudal e violado a súa esposa. Os detalles do crime son narrados desde o punto de vista do bandido, da muller, do señor feudal -coa axuda dun médium- e do leñador, única testemuña dos feitos.