La historia se centra en un joven fracasado, una chica acostumbrada a la vida dura en la orilla del río y un niño cuyos apdres murieron en el río. Con el fin de huír del fango el joven la convence para ir a la ciudad llevándose con ellos al niño. Allí se reúnen con el bruto, que les ofrece refugio solo porque le gusta la joven.

Genial opera prima del director austríaco Josef von Sternberg que ganaría fama mundial en los años treinta dirigiendo a Marlene Dietrich.