O filme de ciencia-ficción por excelencia da historia do cinema narra os diversos períodos da historia da humanidade, non só do pasado, senón tamén do futuro. Hai millóns de anos, antes da aparición do homo sapiens, uns primates descobren un monolito que os conduce a un estadio de intelixencia superior. Millóns de anos despois, outro monolito, soterrado nunha lúa, esperta o interese dos científicos. Por último, durante unha misión da NASA, HAL 9000, unha máquina dotada de intelixencia artificial, encárgase de controlar todos os sistemas dunha nave espacial tripulada.

A nova copia de 2001 é o resultado da transferencia do negativo orixinal en 70mm. ao dixital en 4K, nun proceso que contou coa supervisión do director Christopher Nolan