Durante la fiebre del oro, los buscadores desafían el peligroso Paso de Chilkoot, Alaska, con la esperanza de hacerse ricos en las montañas nevadas. Justo cuando Big Jim McKay descubre oro, estalla una tormenta que lleva a un buscador solitario a refugiarse en una cabaña. No lo sabe, pero la cabaña está ocupada por el forajido Black Larsen, que intenta echar al vagabundo. Fuertes vientos, sin embargo, empujan de nuevo al hombrecillo al interior del refugio, donde no tardará en aparecer Jim. Durante los siguientes días, los tres hombres conviven como pueden, mientras su hambre crece y la tormenta se recrudece.

(*) Versión sonora de 1942, con acompañamiento musical y voz en off del propio Charles Chaplin