Archie Lee Meighan é un home de mediana idade en decadencia. Leva dous anos casado con Baby Doll, con que non consumou o matrimonio por unha promesa que lle fixera ao seu sogro falecido. Cando a situación financeira de Archie empeora, decide prenderlle lume á plantación de algodón do seu rival, o siciliano Silva Vacarro. Mentres que comezan a xurdir sospeitas sobre a súa culpabilidade, Silva seduce a Baby Doll para que confese a verdade.